La pubertad

Alrededor de los dieciseis y los dieciocho meses de edad, en la mayoría de las razas caninas, llega la pubertad. Existen diferencias en los tiempos de maduración sexual, que en algunos casos puede deberse a factores climáticos relacionados con la época del año, peso del animal, alimentación y estímulos recibidos del entorno.

El aumento de hormonas masculinas en los machos, afecta su comportamiento. Su orina se vuelve con un olor más "adulto". Ya comienza a orinar levantando la pata. El deseo sexual en el macho, lo acompañará a lo largo de toda su vida, y es por eso que se le debe encausar para evitar conductas indeseables. En una ciudad, donde la población canina es importante, siempre existe alguna hembra en celo, y la sola presencia de su olor, genera la excitación en el macho, que debe en la mayoría de los casos cargar con la frustración de no consumar su deseo.

En las hembras, la revolución hormonal les genera, habitualmente, dos períodos de celo a lo largo del año, y es en esa instancia cuando el deseo sexual se halla presente y puede aceptar la cruza o monta por parte del macho. La fecundidad es relativamente posible al año de vida.

Los ciclos del celo

El ciclo sexual de las perras, consta de cuatro instancias diferenciales:

En el primero o precelo, la perra tendrá secreciones vaginales y sangrado; su comportamiento cambiará sensiblemente, se encontrará más activa, y en estado natural, la hembra marcará gran parte de su territorio con orina cargada del irresistible olor que atraerá a los machos. De todas formas, en esta etapa, la hembra aún no se encuentra dispuesta al cortejo, y rechazará los intentos de los machos por montarla.

En el segundo período, aproximadamente ocho o diez días después, comienza el celo propiamente dicho. Es aquí cuando la hembra ya es fecunda y está dispuesta al cortejo, pues se lleva a cabo la ovulación. Los machos a su alrededor enloquecerán. El galanteo y los juegos previos a la cópula se tornarán indispensable para que la hembra se encuentre receptiva. Cuando ésta considere estar dispuesta, ladeará su cola, exponiendo su vagina al macho. Éste, haciendo uso de las tentativas lúdicas de cachorro, la montará desde atrás ayudado por los movimientos de la hembra.

El tercero de los períodos, es el de la gestación o pseudogestación (si no se ha apareado). Dura el tiempo de la gestación (aproximadamente dos meses) y finaliza con el parto.

El cuarto y último período es el de la reestabilización hormonal y la hembra vuelve a su comportamiento habitual. Debido a que no hay una actividad hormonal representativa, muchos veterinarios excluyen esta etapa como parte del celo, ya que tampoco se demuestra interés por los machos.

El Celo

La mayoría de las veces los propietarios de perras se enfrentan a un gran dilema conocido como el "celo". Desgracidamente es poco lo que se les informa a los propietarios acerca de las diferencias entre los perros y las perras, como son: el manejo, los cuidados y finalmente toda la información mínima indispensable sobre este suceso.

Para poder comprender bien el tema es importante dejar claro que las perras "NO" menstruan como las mujeres. El sangrado que presentan es sólo parte fisiológica de la etapa del celo o ciclo estral. En las perras este ciclo estral se divide en 4 etapas.

1a etapa: El PROESTRO: dura de 3 a 20 días, en esta etapa se observa que los machos se sienten atraidos hacia la perra, existe un aumento en el tamaño de la vulva y la región perineal (la parte trasera de las hembras por debajo de la cola) así como un sangrado que se origina en el útero, aunque pueden observarse también secreciones vaginales.

2a etapa: ESTRO: en este periodo se presenta la ovulación; es decir, que la perra puede quedar gestante en caso de aparearse(cruzarse) con un macho. La duración es de 3 a 20 dias; la conducta de la hembra es aceptar al(los) macho(s) y puede o no seguir presentando sangrado vulvar.

3a etapa: DIESTRO: La duración es de 63 días en perras gestantes y de 100 días en perras no gestantes. En esta etapa la perra no muestra interes alguno por lo machos ni estos por ella.

4a etapa: ANESTRO: La cual tiene una duración de 3 a 9 meses. Esta etapa es excluída por algunos veterinarios como parte del celo, ya que no hay una actividad hormonal marcada, ni muestra signos. En esta etapa, la perra tampoco muestra interés por los machos, ni estos por ella.

Es importante entender que no es una regla de oro que todas las perras empiecen su primer celo exactamente a los 6 meses y este sea el mismo intervalo entre celo y celo. Al igual que en las mujeres, no todas somos exactas y la menstruación no dura exactamente lo mismo. En las perras la presentación del primer celo puede variar; ya que puede ir de los 4 meses al año o año y medio de edad y como consecuencia el intervalo entre celo y celo puede variar. Esta diferecia radica en la raza, peso, estado nutricional , medio ambiente, genética o enfermedades.

Muchas personas desconocen esta información y tienden a creer que su perra debe entrar en celo excatamente a los 6 meses; esto es totalmente falso.

El Apareamiento

¿A qué edad debo cruzarla?

Ahora bien; otra pregunta muy común es ¿Cúal es la edad ideal para cruzar por primera vez a mi perra?. La edad ideal de reproducción de las perras es de los 2 a los 5 años. La explicación a esto es sencilla, los perros de forma general dejan de crecer a los 2 años de edad en razas grandes y al año y medio en razas chicas, si se cruzan a la perras antes de ese tiempo se corre el riesgo de que su organismo de prioridad a la gestación y no al crecimiento de la perra. Siguiendo con las preguntas más comunes es ¿Como puedo saber cada cuando va a entrar en celo y cuando es el momento ideal para cruzarla y que quede gestante?.

Para saber cada cuando va a entrar en celo su perra es importante tener un calendario a la mano que sea destinado exclusivamente para su perra. Debe anotar los días que presento el sangrado hasta que termino. Otro factor que puede ayudarnos es observando la conducta de la perra y de otros machos o incluso de otras hembras. En algunas perras cuando entran en celo se vuelven un poco más cariñosas, están inquietas, quieren salir a la calle. Los machos muestran interes por ella queriendola montar. Para encontrar el momento ideal para aparearla y que quede gestante es importante tener ya conocimiento de cada cuando entra en celo, llevarla con un Médico Veterinario para que realice una citología Vaginal exploratoria (estudio de células recolectadas de la vagina vistas a través de un microscopio) y le indique en que etapa se encuentra su perra y cual es el momento ideal para cruzarla.

Existe la falsa creencia de que el mejor momento para aparearlas es cuando están sangrando o después de que termino de sangrar. Es falso; las perras pueden ovular (ser 100% fértiles y quedar gestantes) antes, durante o incluso después del sangrado. Es por esto que lo ideal y lo correcto es ir con el Médico Veterinario para que el indique y explique el mejor manejo para su perra.

En algunos casos el propietario no se da cuenta de que la perra esta sangrando debido a que esta se lame constantemente y no quedan vestigios de sangre en el suelo.

Finalmente, a muchos propietarios les resulta bastante tedioso estar cuidando a sus perras cada vez que están en celo. Primero: si no las quieren como reproductoras esterilícenlas lo más pronto posible. Segundo: si piensan en dejarlas tener una camada, no las saquen a la calle a la hora en que hay más perros en el parque; seleccionen lugares de poco tránsito canino.

Para muchas personas, el tener una perra implica más responsabilidad, otras aseguran que son más "sucias". Si quieres tener una perra y no sufrir nada de esto; esterilízala. Es totalmente falso el decir que lo ideal es dejarlas tener uno o dos celos o gestarlas antes de esterilizarlas. No es necesario, los beneficios son mayores cuando esterilizas una perra joven ya que su calidad de vida mejora hasta en un 80%. Te darás cuenta que son adorables y no terminaras sacándola a la calle por problemas de celo. Si tienes dudas acude con un Médico Veterinario para aclararlas.

Apareamiento

Cuando las perras entran en celo, aceptarán de maner instintiva al macho sin mayor resistencia, estén dónde estén. Sin embargo, hay machos si están demasiado excitados, se inhibirán si tienen que dar rienda suelta a sus necesidades fisiológicas en un territorio que no consideran "suyo". Esto se explica a través de los instintos más primitivos, propios de sus parientes lobos. Debido a esta conducta, lo ideal es llevar a la hembra al territorio del macho, para que sea él quien domine la situación.

Algunas hembras llegan a ser más dominantes que el macho, y no aceptarán la monta incluso estando en su territorio. En estos casos en los que la hembra resulta ser más dominante, no hay que obligarlos a una cruza forzada, ya que el estrés producido en la perra podría provocar que jamás quiera volver a aparearse con otro macho, e incluso el efecto fisiológico producido por esta "violación" puede producir una reabsorción de los embriones, con lo que la perra no produciría ninguna camada.

¿Cuantas veces deben cruzarse?

Más que del número depende del momento; es decir: La ovulación de la perra dura apenas unas horas y no es fácil de detectar, pues al contrario de lo que ocurre con la mujer, los cambios hormonales que la inducen comienzan muchos días antes y duran muchos más. Es por esta razón que no existen hasta el momento métodos disponibles para determinar con absoluta certeza cuál es el "momento ideal" para cruzar a las hembras. Por eso y para asegurar la fecundación (o por lo menos para que "por intentarlo no quede") es por lo que se opta por realizar varias monas a lo largo del tiempo en el que, instintivamente, la perra acepta macho, confiando en que así se pueda producir alguna de estas cubriciones en el tiempo perfecto. La Fédération Cynologique Internationale (FCI), que es la organización por la cual se rigen todos los Criadores y propietarios serios (al menos en latinoamérica), insta a que se produzcan dos montas (como mínimo) en un plazo de 48 horas.

Otro factor que se debe tener muy en cuenta es la calidad y la motilidad del sémen; si es óptimo, perdurará en condiciones adecuadas para la fecundación varias horas e incluso varios días una vez dentro de la vagina o el útero de la perra, lo que explica que muchas veces haya "supuestos" retrasos de hasta 8 o 10 dias en el nacimiento de los cachorros, con respecto a la fecha en que se realizaron las montas. Este retardo no se debe a que la perra sea "rara" o los cachorros nazcan "tarde" o "creciditos", sino que la fecundación no tuvo lugar en el momento en cuestión sino algunos días más tarde... así de simple.

Antes que nada es importante considerar que también entre los perros se da el gusto, es decir; que a algunos perros (as) escogen a su pareja. Pero bien, el momento de "cruza" o apareamiento en los perros esta formado por una serie de eventos que llevan cierto orden, los cuales son:

Los ejemplares a aparearse comienzan a olerse con la finalidad de identificarse.

Una vez presentados, ambos moverán la cola con especial interes (como si les diera gusto verse y estar ahí), siendo el macho el más interesado.

La hembra iniciará un tipo de jugueteo con el macho a fin de sentirse más cómoda y a gusto.

Es importante darles tiempo a los ejemplares de que socialicen el tiempo necesario a fin de evitar peleas entre ellos. Durante este periodo se notara como el macho hará alarde de sus métodos de conquista (olerá el hocico y las orejas de la hembra al mismo tiempo que las lame; así como el área genital -vulva y parte trasera- con el objetivo de estimularla a la monta).

Una vez que estén en confianza, el macho intentará montarla en repetidas ocasiones hasta que la hembra lo permita (es importante que el macho no sea demasiado pesado para evitar que la hembra se siente cada vez que intenta montarla).

Cuando la hembra accede a la monta el macho iniciará una serie de movimientos, para después girar sobre ella y quedar en posición contraria unido a ella. A esto mucha gente le llama "quedarse pegados". No se quedan pegados, lo que ocurre es que en el pene del macho existe un bulbo que al momento de aparearse aumenta su tamaño debido al llenado de sangre y favorece la cópula. Este evento puede variar en cuanto a duración de tiempo de 15 a 30 minutos, es importante que cuando se de, ambos se encuentren en un lugar tranquilo para ayudarles a evitar el estrés o que se separen antes de terminar la cópula (como suele ocurrir entre los perros callejeros, donde la hembra y el macho que se cruzan son presionados por los otros machos que también esperan aparearse o por las personas que presencian la cópula). Durante una separación brusca, el pene del macho podría fracturarse, ya que en su interior presenta un hueso denominado "hueso peneano". Es en este momento donde el macho fecunda a la hembra, ya que por estímulos de temperatura y presión por parte de la hembra, estimulan al macho a eyacular. En este momento el bulbo del pene comienza a regresar a su tamaño normal.

Una vez terminada la cópula y que ambos se separan, comienza el evento del aseo, ya que tanto como la hembra como el macho se lamen sus genitales.

Algo importante a considerar antes de aparear a la hembra:

a) Si es primeriza se recomienda que se aparee con un macho experimentado.

b) Si la hembra está demasiado consentida no espere que se cruze al primer intento, ya que en algunas ocasiones son más agresivas por el entorno tan protector que se creo en ellas.

c) Nunca obligue a una hembra a aparearse (en algunos casos las amarran, les ponen bozal y las sujetan) y esto es el equivalente a una violación.

d) Si usted va a destinar a la hembra a reproducción, elija posibles candidatos desde antes para presentarlos con la hembra y que sea ella la que elija al más adecuado.

e) Algunas veces, no todos los machos coquetean con las hembras antes de montarlas, hay algunos que incluso agreden a la hembra a fin de que está ceda a la monta. Si es el caso, le recomiendo que busque otro candidato ya que podría tratarse de un perro demasiado agresivo y peligroso.

En el caso de los machos:

a) Si es primerizo busque una hembra experimentada.

b) Enséñelo a socializar desde chico con las hembras (algunos machos que nunca socializaron con hembras siendo jóvenes les tienen miedo).

c) Si usted nota que la hembra es agresiva, ni lo intente, retire a su macho y busque otra (podría ocasionarle temor a las hembras).